Borgmesteren i den amerikanske by Arcadia i Californien, Eileen Wang, har indgået en tilståelsesaftale og vil erklære sig skyldig i anklager om at have fungeret som ulovlig agent for den kinesiske regering.
Det fremgår af retsdokumenter, som flere amerikanske medier, blandt andre The New York Times, har omtalt.
Sagen kan ende med en fængselsstraf på op til 10 år, og har allerede fået politiske konsekvenser.
(Artiklen fortsætter under billedet)
Det skriver DR.
Wang trådte tirsdag tilbage som borgmester i Arcadia, en by nordøst for Los Angeles med omkring 50.000 indbyggere.
Ifølge anklagerne drev Eileen Wang i perioden 2020-2022 et website under navnet ‘U.S. News Center’, som udgav sig for at være et nyhedsmedie.
I virkeligheden blev der ifølge amerikanske myndigheder spredt pro-kinesisk indhold efter instrukser fra personer tilknyttet den kinesiske stat.
FBI beskriver sagen som et klassisk eksempel på skjult påvirkningsarbejde.
I en pressemeddelelse udtaler en talsmand for bureauets kontraspionageafdeling, at hun ifølge hendes egen forklaring “i hemmelighed tjente den kinesiske regering”.
Et af de mest opsigtsvækkende elementer i sagen er, at Wang ifølge efterforskningen via en krypteret beskedtjeneste modtog instrukser om at viderebringe kinesiske myndigheders budskaber.
Blandt andet benægtelser af internationale beskyldninger om menneskerettighedskrænkelser i Xinjiang-regionen.
Kort efter en sådan besked delte hun ifølge sagen en artikel, der gentog de officielle kinesiske synspunkter.
Involverer også tidligere forlovet
Sagen kobles også til hendes tidligere forlovede og kampagnemedarbejder, en kinesisk statsborger, som i februar blev idømt fire års fængsel for sin rolle i et lignende påvirkningsnetværk.
Målet med aktiviteterne var ifølge anklagemyndigheden at påvirke kinesisk-amerikanske vælgere og skabe sympati for Kinas regering i lokale amerikanske miljøer.
Eileen Wang blev valgt til byrådet i 2022 og skiftede samme år fra Det Republikanske Parti til Demokraterne. Hun har boet i Arcadia i næsten 20 år, hvor en stor del af befolkningen har kinesisk baggrund.
Arcadias kommunaldirektør, Dominic Lazzaretto, kalder sagen “dybt bekymrende”, men understreger samtidig, at der ikke er tegn på, at fremmede magter har påvirket byrådets beslutninger.
Sagen fortsætter nu i det amerikanske retssystem, hvor dommen forventes at blive fastlagt efter den formelle tilståelse.
