Hoste i venteværelserne, fyldte klinikker og stigende smittetal. Vinterkulden har for alvor fået fat, og nu kommer meldingen, mange har frygtet. Influenzasæsonen er ved at slå igennem med fuld styrke.
Ifølge sundhedsmyndighederne i landet er situationen nu så tydelig, at landet står på kanten af en reel epidemi.
Det skriver mediet Ilta-Sanomat, som følger udviklingen tæt.
Statens Institut for Sundhed og Velfærd i Finland melder, at smitten breder sig i hele landet og på tværs af alle aldersgrupper. Antallet af henvendelser til sundhedsvæsenet nærmer sig grænsen for det, der officielt defineres som en epidemi.
Niina Ikonen, førende ekspert ved instituttet, slår fast:
“Influenzaepidemien er nu begyndt. Besøg og kontakter til sundhedsvæsenet på grund af influenzalignende sygdomme har endnu ikke overskredet epidemigrænsen, men tærsklen vil sandsynligvis blive overskredet i denne uge.”
Ny variant rammer: To typer i omløb
To undertyper af influenza A cirkulerer i øjeblikket: H3N2 og H1N1. Og netop i år er en ny variant af H3N2 dukket op i Finland. Det er en mutation, der første gang blev identificeret i sommer.
Flere lande holder nu et skarpt øje med varianten, men indtil videre ser Finland ingen tegn på en eksplosiv smittestigning. Symptomerne ligner de klassiske influenzaforløb, og sygdommens sværhedsgrad varierer som altid fra person til person.
Vaccinen rammer ved siden af
Den største udfordring lige nu handler om influenzavaccinen.
Anbefalingerne for hvilke virusstammer vaccinen skulle dække, blev nemlig fastlagt tilbage i februar, hvilket er måneder før H3N2-varianten muterede. Det betyder, at vaccinen ikke er et perfekt match med den type, der nu spreder sig.
Ifølge mediet tegner der sig et klart billede.
“Foreløbige data rapporteret fra et par lande tyder på reduceret vaccinebeskyttelse.”
Alligevel understreger hun, at vaccinen fortsat er den bedste beskyttelse mod alvorlige sygdomsforløb og indlæggelser. Krydsbeskyttelse kan nemlig stadig give immunitet mod beslægtede virusstammer, selvom matchningen ikke er fuldstændig.
Hvordan epidemien udvikler sig i Finland, er endnu uvist. Sker spredningen hurtigt, kan toppen ramme tidligt. Falder kurven langsommere, kan højdepunktet strække sig ind i det nye år.
Hel familie død under ferie: Foruroligende årsag fundet
