Donald Trump har langet ud efter ham, kaldt ham kommunist og brugt hans navn som politisk skydeskive.
Men vælgerne i Michigan har nu givet præsidentens modstander en sejr, der sender chokbølger gennem amerikansk politik.
Abdul El-Sayed er valgt til Senatet – og skriver samtidig historie som den første muslim, der får en plads i kammeret.
Det skriver Ekstra Bladet.
(Artiklen fortsætter under billedet)
Donald Trump har nemlig næppe haft Abdul El-Sayed øverst på ønskelisten over nye medlemmer af det amerikanske Senat.
Præsidenten har gentagne gange angrebet den demokratiske politiker og blandt andet kaldt ham kommunist og islamist. Men angrebene har ikke været nok til at holde ham ude.
Nu er El-Sayed nemlig blevet valgt til Senatet i Michigan efter en intens valgkamp mod republikaneren Mike Rogers.
Dermed har han sikret sig en plads i amerikansk historie som den første muslim, der er valgt til det amerikanske Senat, ifølge det internationale nyhedsbureau AP.
Og han havde en ganske særlig besked klar til Trump, da han erklærede sig som vinder.
“Donald, jeg ved, du kæmper med mit navn. Men når J.D. Vance har taget mig i ed, kan du bare kalde mig Senator,” lød det fra El-Sayed.
Trump gjorde ham til skydeskive
Valgkampen i Michigan har været langt mere end en almindelig kamp om en ledig plads i Senatet.
Donald Trump har selv blandet sig i opgøret og rettet hårde angreb mod El-Sayed. Præsidenten har blandt andet betegnet ham som kommunist og jihadist, mens hans politiske modstandere også har forsøgt at gøre hans muslimske tro og holdninger til et centralt tema i valgkampen.
Men vælgerne i Michigan har altså valgt en anden vej.
For El-Sayed er sejren samtidig kulminationen på en politisk rejse, hvor han har markeret sig som en af de mere venstreorienterede profiler i Det Demokratiske Parti.
Fra sundhedspolitik til historisk sejr
El-Sayed har især gjort sig bemærket med politiske budskaber om billigere boliger, bedre adgang til sundhedsvæsenet og en mere direkte kamp mod økonomisk ulighed.
Han har blandt andet ført valgkamp på en populistisk og progressiv dagsorden med forslag om universel sundhedsdækning og reformer af det politiske system.
Det har skaffet ham stor opbakning på sociale medier og blandt vælgere, der ønsker en mere markant venstreorienteret kurs for Demokraterne.
Fra talerstolen satte han selv ord på den historiske betydning af resultatet.
Han fremhævede, at mange ikke havde troet, at en muslim kunne blive valgt til Senatet, men at vælgerne nu havde vist, hvad en folkelig bevægelse kan udrette.
Israel blev et af valgkampens store stridspunkter
Men El-Sayed har ikke kun mødt modstand fra republikanerne.
Hans stærke kritik af Israel og landets krigsførelse i Gaza har også skabt betydelig debat internt i Demokraterne. Han har blandt andet beskrevet krigen som folkedrab og argumenteret for, at USA skal stoppe sin militære støtte til Israel.
Det har bragt ham på kollisionskurs med flere politiske kræfter i hans eget parti og gjort valgkampen særdeles konfliktfyldt.
Alligevel har de kontroversielle holdninger ikke været nok til at holde vælgerne væk.
En sejr med betydning langt ud over Michigan
Selve senatspladsen var allerede på demokratiske hænder, men opgøret har haft stor national betydning. Michigan er en vigtig svingstat, og resultatet har været fulgt tæt, fordi kampen om Senatets flertal stod på spil.
Med sejren får Demokraterne endnu en plads i kammeret, mens Trump må se en markant politisk modstander rykke ind i den institution, hvor præsidentens politiske dagsorden skal behandles.
For Abdul El-Sayed er resultatet derfor både en personlig triumf og en historisk begivenhed.
Han har overlevet de hårde angreb, vundet vælgernes opbakning og sikret sig en plads i Senatet.
Og nu kan Donald Trump altså blive nødt til at vænne sig til at sige det navn, han så ofte har gjort til genstand for politiske angreb: Senator Abdul El-Sayed.
