Holger Rune er klar til kampen mod Jannik Sinner efter et stort comeback mod serbiske Miomir Kecmanovic
Holger Rune var få partier fra exit og havde svært ved at slæbe sig rundt på banen.
Alligevel kom den trætte danske tennisspiller tilbage i opgøret i tredje runde af Australian Open mod Miomir Kecmanovic og vandt 6-7, 6-3, 4-6, 6-4, 6-4 efter mere end tre timer.
Nu venter det, som mange på forhånd havde udpeget som Runes største udfordring i årets første grand slam-turnering.
I fjerde runde står den 21-årige dansker over for verdensetteren Jannik Sinner. De to har mødt hinanden fire gange og vundet to hver.
Modsat Rune går Sinner ind til dysten med friske ben efter en sikker sejr i tre sæt. Rune skal tanke godt og grundigt op de næste dage efter lørdagens enorme energiudladning.
13.-seedede Rune virkede ellers frisk og veloplagt fra kampens start. Han spillede med stor risiko og strøede om sig med vindere. Desværre fulgte de personlige fejl også med, og det betød, at indledningen bølgede frem og tilbage.
Danskeren stod for kampens første servegennembrud til 3-2, men blev umiddelbart efter brudt selv til 3-3.
Nøglen for Rune var at få førsteserven i spil. Lykkedes det, var chancen for at vinde duellen betydeligt større, end hvis han måtte ty til andenserven.
Miomir Kecmanovic var dygtig til at angribe den lidt langsommere serv, og det gav Holger Rune problemer i flere tilfælde.
Verdens nummer 51 spillede med stor ro og lille fejlmargin. Han var lynhurtig, når Rune forsøgte sig med en stopbold, og gjorde i det hele taget livet surt for danskeren.
Kecmanovic bragte sig foran 6-1 i tiebreaken, men viste så for første gang lidt usikkerhed. Rune afværgede fire sætbolde, men blev for passiv på den sidste, som Kecmanovic vandt.
Nordsjællænderens selvtillid var imidlertid ikke knækket. Han kom flyvende ud til andet sæt og bragte sig på kort tid foran 3-0.
Modsat første sæt formåede Holger Rune at reducere fejlene, og det var vigtigt, for Kecmanovic lurede på ethvert koncentrationssvigt fra danskeren.
Rune afværgede en breakbold, holdt serv til 5-2 og opfordrede publikum til at lave larm, da han lidt efter lukkede sættet.
Tredje sæt var svært at blive klog på. Det ene øjeblik spillede Holger Rune drømmetennis og lignede en mand, der potentielt kunne give Jannik Sinner store problemer i næste runde.
Det næste tabte han ni bolde på stribe og lod Kecmanovic gå fra 1-2 til 3-2 på få minutter.
Meget sigende endte en dobbeltfejl med at forære serberen sættet og sætte Rune under stort pres.
Det blev hurtigt 0-1 i fjerde sæt, før Rune udlignede og skreg sin glæde ud.
Men kræfterne var ved at være tappet. Kecmanovic viste langt mere overskud, mens Rune havde svært ved at bevæge sig rundt på banen.
Han begyndte derfor også at satse mere i spillet, og da Kecmanovic brød til 4-2, så det for alvor svært ud.
Ud af det blå stemplede han alligevel ind i kampen igen. De satsede slag begyndte at sidde inden for stregerne, og med publikums opbakning i ryggen tog han fire partier på stribe.
Tendensen fortsatte i begyndelsen af tredje sæt, hvor Rune med det samme tilspillede sig tre breakbolde, mens kampen passerede midnat lokal tid.
Kecmanovic forhindrede servegennembruddet og kom i stedet på 1-0, mens en kramperamt Rune umiddelbart efter fik udlignet.
Sådan fortsatte det. Rune blev ved med at satse, og de fleste gange gav det pote. Ved stillingen 4-4 slog Kecmanovic for langt på en af Runes mange breakbolde, og så var vejen banet for, at danskeren umiddelbart efter kunne lukke kampen.
/ritzau/