Udadtil lignede Helene Elligsøe en ung kvinde med hele livet foran sig.
Hun voksede op i en velhavende familie, læste jura og arbejdede i finanssektoren. Fremtiden syntes lagt i faste rammer, og mange forventede, at hun en dag ville følge i sin fars fodspor i erhvervslivet.
Men bag den pæne facade gemte der sig en historie præget af svigt, overgreb og en livslang kamp med følelsen af ikke at være god nok.
I dag fortæller den 62-årige Helene sin historie i podcasten ‘Red Light’ på Ekstra Bladet.
(Artiklen fortsætter under billedet)
Overgreb i barndommen
Selvom omgivelserne så et privilegeret liv, var virkeligheden en anden.
Efter forældrenes skilsmisse blev Helene som barn udsat for seksuelle overgreb af sin mors nye mand gennem flere år.
Hun fortæller, at hun dengang ikke forstod, at det var forkert.
Hun vidste ikke, det var forkert. Hun fik bare at vide, at hun ikke måtte sige det til nogen, fortæller hun.
Oplevelserne satte dybe spor, og følelsen af skam og utilstrækkelighed fulgte hende ind i ungdomsårene.
Voldeligt forhold ændrede alt
Som ung voksen forelskede Helene sig i en mand med tilknytning til Christiania-miljøet.
Forholdet udviklede sig hurtigt til et voldeligt og kontrollerende forhold, hvor både stoffer og fysisk vold blev en del af hverdagen.
En nat blev hun udsat for så grov vold, at hun sprang ud af vinduet i sin lejlighed for at redde livet.
På hospitalet kunne lægerne konstatere alvorlige skader, herunder en brækket næse, sprængte trommehinder og omfattende mærker efter vold.
Kort tid efter begyndte hun selv at tage heroin.
Solgte sex for at finansiere misbruget
Misbruget overtog gradvist hendes liv.
Hun mistede fodfæstet i både studier og arbejde, og økonomien blev stadig mere presset.
Til sidst begyndte hun at sælge sex for at skaffe penge til stoffer.
“Man bliver så syg af heroin, at man tager mere for at blive rask. Så jeg gjorde det for at overleve,” fortæller hun.
Hun beskriver årene i prostitution som en periode, hvor hendes grænser langsomt forsvandt, og hvor overlevelse blev det eneste fokus.
Parret fik også en søn sammen, men på grund af det massive misbrug blev barnet senere fjernet fra hjemmet.
Tæt på døden
Vendepunktet kom først, da Helene var tæt på at miste livet efter en overdosis.
Oplevelsen blev et afgørende øjeblik, hvor hun indså, at hun ikke kunne fortsætte den livsstil.
Siden har hun kæmpet sig ud af både misbrug og prostitution.
I dag er det mere end 30 år siden, hun havde sin sidste kunde.
Har genopbygget sit liv
Som 62-årig lever Helene nu et stille liv som førtidspensionist.
Hun har gennem årene genopbygget kontakten til sin søn og bruger samtidig sine erfaringer til at hjælpe andre mennesker, der kæmper med traumer, misbrug og prostitution.
Hun ser tilbage på sit liv med både sorg og stolthed.
“Jeg troede aldrig, jeg ville blive 30 år. Så det, at jeg er 62 i dag, er helt fantastisk,” siger hun.
Selvom fortiden stadig gør ondt, føler hun ikke længere, at den definerer hende.
“Jeg er ikke længere Helene, der er prostitueret. Jeg er bare Helene.”
