Danske sedler og mønter kan være på vej mod en definitiv afslutning. Flere og flere sedler er allerede fjernet, og det stopper ikke.
Kontanter presses langsomt ud, og der sættes nu et konkret årstal på, hvornår de kan være helt væk.
Det viser nye beregninger, der taler sit tydelige sprog.
Udviklingen har været længe undervejs. Debatten blussede for alvor op, da Nationalbanken besluttede at trække 1.000-kronesedlen samt flere ældre seddelserier ud af omløb. For nogle var det et nødvendigt skridt ind i en digital fremtid. For andre et indgreb i valgfriheden.
Selvom kontanter fortsat er lovlige betalingsmidler, viser nye tal, at Danmark er blandt de lande i verden, der bevæger sig hurtigst mod et kontantløst samfund.
Ifølge en analyse fra Merchant Machine vil Danmark, hvis den nuværende udvikling fortsætter uændret, kunne være helt uden kontanter i 2048. Det svarer til blot 23 år fra nu.
Udviklingen drives blandt andet af færre hæveautomater, stigende brug af mobilbetalinger og et samfund, hvor digitale løsninger i stigende grad overtager hverdagsfunktioner. Samtidig falder behovet for kontanter markant hos store dele af befolkningen.
Men billedet er ikke entydigt.
For ældre borgere, visse erhverv og personer uden adgang til digitale betalingsløsninger spiller kontanter stadig en central rolle. Her er fysiske penge ikke en nødløsning, men en nødvendighed.
Andre har for længst droppet sedler og mønter. Betalinger klares med telefonen, og kontanter opfattes mest som noget, man kun bruger, hvis teknikken svigter.
Analysen understreger dog, at årstallet ikke er en garanti. Beregningen bygger på det nuværende tempo i ændrede betalingsvaner og infrastrukturen omkring kontanter. Politiske beslutninger, teknologiske gennembrud eller ændret tillid til digitale systemer kan enten accelerere eller bremse udviklingen.
Ser man ud over Danmarks grænser, er forskellene markante. Mens flere europæiske lande bevæger sig i samme retning, peger tallene på, at kontanter i andre dele af verden vil være i omløb langt ind i næste århundrede.
