Danmark var flere gange ved at miste grebet om kampen mod Frankrig, men trak det længste strå i vanvittig afslutning.
Det var helt tæt i anden halvleg, men en stor præstation af især Emil Nielsen i det danske mål var udslagsgiven.
De danske håndboldherre vinder således 32-29 mod Frankrig efter en neglebider af en kamp.
Dermed er mulighederne for at gå videre til semifinalerne ved EM fortsat fine.
(Artiklen fortsætter under billedet)
Boxen i Herning sitrede igennem store dele af kampen, hvor Danmark, trods uskarphed og fejl, blev båret frem af det danske publikum.
Danske Nikolaj Jacobsen siger efter kampen til TV 2, at kampen var hård at komme igennem for ham.
“Jeg synes, at vi langt henad vejen spiller god håndbold, men det var også atypisk, at vi laver mange tekniske fejl. Flere end vi plejer, og dem vil jeg gerne have helt væk, før jeg får helt ro i maven,” siger han til TV 2.
Nikolaj Jacobsen er givetvis ikke den eneste dansker uden fuldstændig ro i maven, for det var en kamp med meget dramatik.
Det blev en første halvleg præget af to stærke forsvar, som gav målvogterne gode betingelser. Derfor blev det også 30 minutter med sjældent få scoringer.
Danmark havde meget svært ved at finde huller i det kompakte og meget fysisk stærke franske forsvar, som især tog godt fat i Mathias Gidsel.
Han ville så gerne tage det danske hold på sine vestjyske skuldre, men han havde ikke 100 procent tur i den. Efter ti minutter var det kun blevet til to danske scoringer, og Frankrig var foran 4-2.
Respekten mellem de to hold var enorm, og det lignede en duel på at slide modstanderens forsvar mest muligt op ved hele tiden at presse hårdt på.
En fransk udvisning blev udnyttet af Danmark til at komme på 5-4, men seks mod seks holdt holdene hinanden i et jerngreb.
Godt midtvejs i halvlegen ragede Nikolaj Jacobsen et gult kort til sig for brok, efter at Danmark nogle gange havde følt sig bortdømt. Det kunne da også ligne, at den danske landstræner havde en sag.
Frankrig var en my foran i det meste af halvlegen, og ved pausen var Les Bleus foran med 12-11.
Danmark brændte et par straffekast mod Portugal, som blev kostbare, og da Emil Jakobsen tidligt i anden halvleg stod for Danmarks anden misser fra syv meter, frygtede Nikolaj Jacobsen nok, at det kunne koste igen.
Men Mathias Gidsel begyndte at finde rytme i sine offensive aktioner, mens det franske forsvar også blev mere slidt. Efter små ni minutter strøg han igennem og bragte Danmark foran 17-16.
Det danske forsvar stod stadig meget stærkt foran Emil Nielsen, som også hev par flotte redninger op.
Man fornemmede, at momentum gik med Danmark, da Gidsel på en kontra gjorde det til 19-17, Frankrig måtte tage timeout, og de danskere spillere antændte Boxen og opildnede til larm.
Da Emil Nielsen lige efter pillede et straffekast, gik det virkelig Danmarks vej, men et par brændte friløbere betød, at man ikke fik slået hul til franskmændene.
Momentum døde, og et par afbrændere og tekniske fejl senere, var Frankrig pludselig foran 23-21. Nikolaj Jacobsen var rasende og tog timeout med 12 minutter igen.
Med et offensivt forsvar forsøgte Jacobsen at forstyrre det franske angrebsspil, og en genfødt Emil Jakobsen kunne pludselig både fra fløjen, på kontra og på indløb.
Han bragte Danmark på 27-26, og momentum svingede igen Danmarks vej. Der blev fundet løsninger offensivt, blandt andet med Lasse Anderssons indtræden, og tre minutter før tid gjorde Simon Pytlick det til 29-27 på et gennembrud. Boxen kunne dufte sejr.
Og når det skal afgøres, er det godt at have verdens bedste. Igen tog Gidsel Danmark på sine skuldre og afgjorde sagerne med et par vigtige mål til allersidst.
