Arkæologer har gjort et opsigtsvækkende fund på en byggegrund på Gammel Kongevej i København.
Intet mindre end 20 skeletter er dukket op – og alt tyder på, at de stammer fra middelalderens spedalskhedshospital Skt. Jørgens Gård. Nu kan fundet give helt ny viden om sygdommen og livet i København for flere hundrede år siden.
Der gemmer sig nemlig langt mere historie under Københavns gader, end man umiddelbart skulle tro.
Det blev arkæologerne fra Københavns Museum mindet om, da de under en udgravning på en byggegrund på Gammel Kongevej begyndte at finde skeletter.
Ikke ét.
Ikke to.
Men omkring 20 mennesker er indtil videre blevet fundet på et ganske lille område.
(Artiklen fortsætter under billedet)
Det skriver kommunen i en pressemeddelelse.
Blandt de gravlagte er både mænd, kvinder og børn, og skeletterne ligger i flere lag oven på hinanden. Det tyder på, at området har været anvendt som gravplads gennem længere tid.
Og nu peger alt på, at arkæologerne har fundet de første fysiske spor efter et af middelalderens mest bemærkelsesværdige steder i København.
Det er nemlig sandsynligvis Skt. Jørgens Gård – Københavns gamle hospital for mennesker med spedalskhed.
”Historien ligger lige under fødderne på os. Det her fund er et stærkt eksempel på, hvorfor de arkæologiske udgravninger er så vigtige,” siger kultur-, fritids- og borgerserviceborgmester Christopher Røhl.
Et hospital for mennesker med spedalskhed
Skt. Jørgens Gård eksisterede fra 1254 til 1524.
Hospitalet blev oprettet uden for datidens København, fordi mennesker med spedalskhed blev betragtet som smittefarlige og derfor skulle isoleres fra resten af befolkningen.
Dengang lå området ved byens udkant.
(Artiklen fortsætter udner billedet)
I dag er det et helt andet sted.
Omtrent dér, hvor Gammel Kongevej begynder, lå der for århundreder siden et hospital, hvor mennesker levede med en sygdom, der kunne føre til social isolation og et liv på kanten af samfundet.
Efter hospitalet blev nedlagt i 1524, blev patienterne flyttet til Vartov Hospital.
Selve Skt. Jørgens Gård har imidlertid aldrig tidligere kunnet påvises arkæologisk.
Det ændrer det nye fund på.
”Vi har længe vidst fra de skriftlige kilder, at Skt. Jørgens Gård lå her i området. Men indtil nu har vi aldrig haft de fysiske beviser,” siger Gunvor Christiansen, arkæologisk chef ved Københavns Museum.
Skeletterne kan afsløre middelalderens sygdom
De omkring 20 skeletter er særligt interessante, fordi de er forholdsvis velbevarede.
Det betyder, at arkæologerne nu får en sjælden mulighed for at undersøge, hvem der blev begravet på stedet – og ikke mindst hvilke spor spedalskhed har efterladt på deres knogler.
Fundet kan dermed give forskerne ny viden om blandt andet spedalskhedens udbredelse i middelalderens København, sygdommens påvirkning af mennesker og livet for de personer, der blev sendt ud til hospitalet.
Det er netop derfor, fundet bliver betegnet som helt særligt.
For selv om historiske dokumenter kan fortælle om Skt. Jørgens Gård, kan skeletterne fortælle en helt anden historie.
De kan potentielt give et fysisk indblik i menneskene bag de gamle kilder.
Kan gemme på endnu flere begravelser
Arkæologerne er langt fra færdige.
Den nordlige grænse for gravpladsen er allerede fundet, men undersøgelserne tyder på, at begravelserne fortsætter under Gammel Kongevej.
De kan muligvis også fortsætte på den anden side af vejen.
Her er der tidligere blevet fundet enkelte knogler, som aldrig er blevet undersøgt nærmere.
Det åbner for muligheden for, at der fortsat gemmer sig flere spor efter det gamle hospital under den moderne by.
Udgravningen fortsætter de kommende uger og forventes afsluttet inden for ca. 14 dage.
Når feltarbejdet er færdigt, skal skeletterne og de øvrige fund undersøges nærmere.
Et flere hundrede år gammelt mysterium under København er dermed først lige begyndt at blive afdækket.
