Oliver Payne sad på skolebænken og tænkte ikke på andet end thaiboksning. Nu tager han konsekvensen og går all-in på sporten i en alder af 17 år.
Da Presse-fotos.dk mødte Oliver Payne tilbage i slutningen af november, stod den blot 17-årige thaibokser foran sin første professionelle kamp på dansk jord – og sin tredje i alt efter to pro-sejre på det ikoniske Rajadamnern Stadium i Thailand.
Med en dominerende indsats i Unite-buret cementerede han sin status som et af landets største talenter med internationalt potentiale og øgede samtidig sin professionelle kampstatistik til 3-0.
De knap syv måneder, der er gået siden, har budt på flere ambivalente oplevelser for den unge fighter, der har haft to store udenlandseventyr i 2026, men desværre har tabt snævert i begge pro-opgør.
Som bekendt er der dog intet, der er så skidt, at det ikke er godt for noget. Og det gør sig også gældende for Oliver Payne, der har valgt at bruge de to nederlag som brændstof til en karriere, som han nu sætter alt ind på.
Det har Presse-fotos.dk taget en snak med ham om.
(Artiklen fortsætter under billedet)
Den største scene
Det var en drøm, der gik i opfyldelse, da Oliver Payne trådte ind på Rajadamnern Stadium den 10. januar i år.
Han havde stået her før, kæmpet her før. Men det her var noget helt andet.
På handskerne stod med tre store, røde bogstaver: RWS.
En drøm, der havde hængt som en gulerod på snoren gennem 12 år med blod, sved og tårer i træningslokalerne og i ringen, var gået i opfyldelse.
Rajadamnern World Series er – alt efter hvem du spørger – enten nummer et eller to blandt verdens største thaiboksningspromotions.
Og her stod han, i en alder af blot 17 år, over for en peruviansk modstander, der var mere end et årti ældre og havde godt fire gange så mange professionelle kampe på cv’et.
(Artiklen fortsætter under billedet)
I en tæt og hårdt kæmpet duel viste Oliver Payne, at han kan være med på det allerhøjeste niveau i verden.
Men desværre var alle tre dommere enige om at give sejren til Gonzalo Albinagorta med en score på 29-28.
En beslutning som Oliver Payne ikke selv var helt enig i.
Fra kontroversielle nederlag til personlig udvikling
Endnu mere uenig var han i april, da dommerne gav sejren til hjemmebanefavoritten Matty McLeish i den nedlagte kirke Òran Mór i Glasgow – et venue, der er kendt for at arrangere nogle af de største thaiboksestævner i Europa.
Uanset hvor uenig den unge dansker er i de to dommerholds beslutninger, piller det dog ikke ved det faktum, at hans kampstatistik som professionel nu lyder på 3-2.
Og det behager ikke Oliver. Men nederlagene har samtidig bragt ham til en erkendelse, han havde brug for på nuværende tidspunkt i karrieren.
Modstanderne på det højeste niveau er gået all-in på deres muaythai-karrierer. Og hvis han skal kunne konkurrere her, kræver det, at han gør det samme.
Derfor tog han en beslutning:
Han dropper ud af handelsskolen Niels Brock i København og jagter thaiboksekarrieren på fuld tid.
Sponsorer muliggør drømmen
Selvom det er en stor beslutning, er det ikke noget, der skræmmer Oliver Payne.
“Jeg sad i skolen, og det eneste, jeg altid tænkte på, var thaiboksning. Det eneste jeg sad og lavede var thaiboksning – så videoer og sådan noget. Jeg tænkte: ‘Jeg spilder min tid lige nu. Jeg bliver nødt til at gå all-in, prøve at jagte drømmen,” fortæller han stålfast.
Han har da også et stærkt netværk bag sig, der gør drømmen til virkelighed rent økonomisk.
Udover at han stadig har hus over hovedet hjemme hos mor og far, har Payne ligeledes en række sponsorer i ryggen.
Det er både Pops Pizza, Art of Pain, AJKON, DK Brandteknik, Frk. Barners Kælder, Murerfirmaet Falsing og Tech-Vision, der sørger for, at det unge talent kan fokusere på træningen og ikke har brug for et fritidsjob.
Vestegnen får en ny kampsportsforening med markant profil i spidsen
17-årige Olivers drøm er gået i opfyldelse: Tjener penge på at smadre sine modstandereEt forbillede
Oliver Payne erkender, at det er ganske få danske thaiboksere, der kan leve af sporten.
Det kræver både stort talent og hårdt arbejde både i og uden for ringen.
Men ambitionerne er alligevel høje.
Selvom han også drømmer om store resultater, er det dog noget andet, der primært motiverer ham.
“Alle siger: ‘Jeg vil gerne være verdensmester.’ Selvfølgelig vil jeg også det. Men jeg vil hellere være den person, som unge kigger på og tænker: ‘Ham der, han er nice. Ham vil jeg gerne være ligesom. Det er mit idol.’ Jeg vil gerne være den, som de unge ser op til, ligesom jeg havde nogen, jeg så op til,” siger Oliver Payne og fortsætter:
“Ja, det betyder også, at jeg skal være en af de bedste i verden. For hvis jeg taber alle mine kampe, er der ikke nogen, der gider at være ligesom mig. Så det gælder om, at jeg skal vinde på de store scener, og jeg skal blive set – ikke kun i Danmark, men i hele verden.”
Rent sportsligt drømmer den unge fighter om at kunne bære bæltet i ONE Championship, der er en af verdens største kampsportspromotions.
(Artiklen fortsætter under billedet)
Mester og elev
Indtil den store mulighed hos ONE Championship forhåbentlig en dag kommer til Oliver Payne, venter utallige timer i træningslokalerne hos den nye kamsportsklub Roots Gym i Brøndby.
Det er den tidligere Mikenta-mand Steffen Weise, der har åbnet klubben, og Oliver, der i mange år har været under den nyslåede klubejers vinger, har taget turen med over fra Mikenta.
Hos Roots Gym kommer han dog ikke blot til at forbedre sig selv til kommende kampe. Han er nemlig også blevet ansat som en del af trænerteamet, hvilket yderligere fremhæver hans drøm om at sætte et godt aftryk på kommende generationer.
“Jeg elsker at lære fra mig. Jeg føler, at når de kæmper, og jeg er med dem oppe i ringhjørnet, så er det ikke bare ham, der vinder, og det er ikke bare mig, der vinder. Vi er begge to vindere. Vi er sammen om det her,” fortæller han og fortsætter:
“Det er bare en fed følelse at undervise folk, og man kan se, at de stråler af selvtillid. Og når de så går op i ringen, og de ting, jeg har lært dem, virker – det er totalt fedt.”
I skrivende stund er Oliver Payne dog væk fra sin tjans hos Roots Gym, da han er på et seksugers ophold i Thailand.
Her er han for at gennemgå et intenst træningsforløb og få endnu en kamp på cv’et. Hvor og mod hvem, kan han dog endnu ikke løfte sløret for.
Se videointerviewet med Oliver Payne øverst i artiklen.
