Den mangeårige Mikenta-mand Steffen Weise går nu sine egne veje og åbner et nyt stort kampsportscenter midt i Brøndby.
Tilbage i februar sendte en lidt overraskende nyhed fra Mikenta i Albertslund chokbølger gennem det danske kampsportsmiljø.
Den mangeårige klubmand og daglige leder Steffen Weise stoppede nemlig sit samarbejde med indehaver og medstifter Brian Talarek efter knap 15 års arbejde med drift af den ikoniske kamsportsskole.
Den 39-årige muay thai-profil går nu sine egne veje og åbner en ny kampsportsforening midt i Brøndby.
Presse-fotos.dk mødte Steffen Weise i de nye lokaler på Kirkebjerg Parkvej 45, der lige nu er ganske nøgne, men skal stå klar til åbning om lidt over to uger.
(Artiklen fortsætter under billedet)
En mand med stor erfaring
Steffen Weise har dedikeret størstedelen af sit liv til thaiboksningen.
Han startede selv med at træne som 13-årig. Og i løbet af sin tid som aktiv fighter i 00’erne og starten af 10’erne nåede han at kæmpe 60 gange med 44 sejre til følge – 16 af dem på knockout – på nogle af verdens største scener.
Weise har både et WKA-verdensmesterskab og en WMC National Champion-titel på cv’et og kæmpede også i sin tid under Mikentas faner.
Samarbejdet med Brian Talarek går altså mange år tilbage – også før Steffen Weise trådte ind i rollen som træner og daglig leder.
Og derfor er det da også et stort skridt, han nu har taget ved at stoppe samarbejdet. Men det var også et nødvendigt skridt.
“Jeg tror egentlig, at da jeg startede dernede, der var jeg en knægt, og nu er jeg en voksen mand med to børn. Og målsætningerne er måske blevet lidt anderledes. Og derfor var det egentlig et meget naturligt skridt, at jeg skulle videre derfra,” fortæller Steffen Weise og fortsætter:
“Så jeg træder ud og kommer til at gå mine egne veje. Og det bliver så her i Brøndby Kommune, i Roots Gym.”
Tilbage til rødderne
Navnet Roots Gym har en symbolsk betydning for Steffen Weise.
Hele konceptet er nemlig skabt ud fra et ønske om at bryde med det kommercielle aspekt af kampsportsmiljøet og i stedet fokusere på kernen af den traditionsrige kampsport.
“Jeg vil egentlig helt tilbage til rødderne, hvor det er thaiboksning, det er foreningsarbejde, det er en høj eliteplatform, det er et stort tværsamarbejde omkring de unge, sammen med kommunen, og så selvfølgelig en bredde imellem eliten og de unge med træning i thaiboksning,” udtaler Steffen Weise.
(Artiklen fortsætter under billedet)
Roots Gyms absolutte kerne kommer altså til at være thaiboksningen, og derfor er der ikke lagt op til, at andre kampsportsdiscipliner som MMA og jiujitsu skal være en del af træningen i foreningen.
“Jeg har fundet ud af også i alt det kommercielle, som jeg har lavet gennem mange år i det tidligere virke, at lige så snart vi bevæger os en lille smule væk fra kernen, så bliver det en lille smule sårbart. Og så mister man måske også det sjove. Vi skal tilbage til de rødder, vi kommer fra. Hvad elsker vi? Hvad er vi gode til? Hvor kan vi samle folk? Hvis vi har for mange forskellige miljøer det samme sted, så er der for mange forskellige kliker, som ikke mødes,” siger Steffen Weise.
Derfor kommer de forskellige hold i henholdsvis muay thai, boksning, ‘strength & conditioning’ og ‘Roots Running Club’ også alle til at lede tilbage mod et fokus på thaiboksning.
Afvisningen af det kommercielle kommer ligeledes til at vise sig i foreningens fokus på kvalitet frem for kvantitet med kompetente instruktører og et holdbart medlemstal.
“Netop også fordi det er en forening, så bliver det ikke et center, som skal have 1.500 medlemmer. Det bliver et center, som skal kunne bære driften og de udgifter, som følger med. Og så behøver det ikke at være meget større end det,” siger Steffen Weise.
Han fortæller også, at der vil komme et medlemsstop, hvis det går så godt, og der kommer så mange ind, at kvaliteten på et tidspunkt ikke vil kunne følge med længere.
Løfter i flok
Netop det faktum, at Roots Gym kommer til at være en forening, tilføjer endnu en betydning til centrets navn.
“Der er ikke kun én stamme. Det kommer ikke til kun at være mig, som vil være frontløberen. Der er en masse rødder under. Der er masser af bærende kræfter. Og det er også derfor, at det her netop bliver en foreningsstruktur,” siger Steffen Weise og slår fast med syv tommer søm:
“Roots Gym er ikke noget, der bliver lavet kun for mig. Det er ikke mit sted. Det er virkelig noget, som jeg har prøvet at etablere, at det her ikke kun er mit sted. Det er vores alle sammens sted. Så vi er flere, der løfter i flok hernede. Og med den start, vi har fået, så er jeg ret overbevist om, at det nok skal lykkes.”
Derfor er han også indforstået med, at Roots Gym på et tidspunkt i fremtiden kan leve videre uden ham, selvom det lige nu er ham, der kæmper for at få foreningen op at stå.
“Det er ligesom mig, der lægger hånden på kogepladen nu og går foran og støtter op omkring hele økonomidelen i det, velvidende om at det er foreningsregi, og at jeg på et tidspunkt skal give stafetten videre. Og det har jeg det ret fint med,” fortæller han.
(Artiklen fortsætter under billedet)
Lokal forankring og internationale ambitioner
Steffen Weise fortæller, at samarbejdet med Brøndby Kommune ikke kommer til at bestå af store tilskud til Roots Gym. I stedet bliver det drevet af en fælles ambition om at udvikle kampsporten og dens positive indvirkning på lokalmiljøet.
“Kommunen bliver en samarbejdspartner i form af, at vi byder ind til lokalområdet, og de måske kan smide folk over til os og kan bruge os, så vi kan få et godt tværsamarbejde, Roots Gym og Brøndby Kommune imellem. Og der synes jeg allerede, at vi har en rigtig god start med Frederik Dam (Frederik Dam Bloch, idræts- og fritidskonsulent i Brøndby Kommune, red.), som sidder med foreningerne inde i Brøndby Kommune,” fortæller Steffen Weise.
Han er åben for at tage imod nogle af kommunens udsatte unge, der kan nyde godt af det sociale sammenhold og den disciplin, som muay thai står for.
Derfor er meningen også, at de fysiske rammer skal indbyde til socialt samvær før og efter træningen.
Der skal være plads til folk af mange forskellige afstøbninger i Roots Gym, uanset om man er helt grøn inden for kampsporten eller allerede har flere professionelle kampe på cv’et.
Har man talentet og gåpåmodet til det, er der rig mulighed for at presse sig selv til det yderste og graduere helt op til eliteniveauet.
Tager store profiler med fra Mikenta
På eliteniveau har Steffen Weise allerede fået to ganske markante navne knyttet til Roots Gym.
To af landets største muay thai-profiler, Yara Saleh og Oliver Payne, har nemlig fulgt med ham fra Mikenta, hvor han har fulgt deres karrierer tæt, over til den nye forening.
Saleh er titelbærer i UNITE Championship, som Steffen Weise er indehaver af, og hun har allerede flere kampe i en af verdens største kampsportsorganisationer, ONE Championship, på cv’et.
Payne er i en alder af blot 17 år allerede gået professionel og har blandt andet kæmpet på det legendariske Rajadamnern Stadium i Thailand.
Så ambitionsniveauet for Roots Gyms eliteafdeling er altså skyhøjt.
“Vi skal være de førende, ikke kun i Danmark, måske heller ikke i Skandinavien, men i Europa og verden. Der skal vi have fightere, der er med på de helt store scener. Og det kommer vi jo så allerede til med de to fra starten,” fortæller Steffen Weise.
(Artiklen fortsætter under billedet)
Alle er velkomne til den store åbningsdag
I første omgang handler det dog om at få lokalerne klar til den store åbning den 31. maj.
Og det bliver altså to uger med næsten uafbrudt hårdt arbejde for at få faciliteterne på plads. Men Steffen Weise er fortrøstningsfuld og ser frem til en hyggelig åbningsdag.
Han opfordrer alle, uanset interesse for kampsporten, til at komme forbi og støtte op om et nyt tiltag i Brøndby Kommune.
“Kom ned og se det. Og hvis man har lyst til at melde sig ind, så er det ikke fordi, man skal være den nye Oliver Payne eller den nye Yara Saleh. Man skal bare synes, det er sjovt at dyrke thaiboksning, og man skal synes, det er sjovt at røre kroppen. Og man skal synes, det er sjovt at lære under ordnede forhold med kvalitetstrænere, samtidig med at der er et miljø rundt om dig, som bare bliver sjovt at være i,” afslutter Steffen Weise.
