Han skulle have været på banen i en af Europas største sportsturneringer. Men dagen før den afgørende kamp blev holdkammeraterne ramt af en frygtelig besked: Deres holdkammerat var fundet med hjertestop på sit hotelværelse i Frankrig. Hans liv stod ikke til at redde.
Det skulle have været en weekend med intens spænding, store forventninger og en vigtig kamp på den europæiske scene.
Men det tog pludselig en dramatisk og dyster drejning.
Det fund, der blev gjort på spillerens hotelværelse var mildest tal chokerende.
Det skriver Ekstra Bladet.
(Artiklen fortsætter under billedet)
Illustrationsfoto.
For den sydafrikanske rugbyklub Lions blev optakten til lørdagens Champions Cup-opgør nemlig forvandlet til et mareridt.
Fredag blev klubbens spiller Hyron Andrews fundet livløs på sit hotelværelse i Frankrig. Redningsfolk kunne ikke redde hans liv, og den blot 31-årige rugbyspiller afgik ved døden.
Nyheden har sendt chokbølger gennem rugbyverdenen.
Fundet med hjertestop på hotellet
Andrews befandt sig i Frankrig sammen med sine holdkammerater, fordi Lions lørdag skulle møde det franske hold La Rochelle i Champions Cup – en af de største klubturneringer i international rugby.
Men ifølge mediet France 24 blev den sydafrikanske spiller fundet med hjertestop i brusekabinen på sit hotelværelse.
Hotelværelset skulle have været låst indefra.
Trods forsøget på at redde ham stod hans liv ikke til at redde.
Omstændighederne omkring dødsfaldet har kastet en skygge over den kamp, som Andrews skulle have været en del af blot én dag senere.
“Vi er knuste”
Hos Lions er sorgen stor efter tabet af den unge spiller, der først for nylig var blevet en del af klubben.
Klubbens direktør, Rudolf Straeulo, lægger ikke skjul på, hvor hårdt dødsfaldet har ramt holdet.
»Vi er knuste over Hyrons bortgang. Han var ikke kun en begavet rugbyspiller, men også et elsket medlem af vores Lions-familie, der for nylig sluttede sig til os i denne sæson,« siger han ifølge klubbens hjemmeside.
Ordene tegner et billede af en spiller, der ikke alene blev værdsat for sine evner på banen, men også havde fundet en plads i fællesskabet omkring holdet.
Skulle have spillet Champions Cup
Lørdagens opgør mod La Rochelle skulle have været endnu en vigtig opgave for det sydafrikanske hold.
Champions Cup regnes blandt de største turneringer i europæisk klubrugby og kan sammenlignes med fodboldens Champions League.
Men efter det tragiske dødsfald stod Lions over for en vanskelig beslutning: Skulle kampen gennemføres, selv om holdet netop havde mistet en holdkammerat?
Klubben har besluttet at spille kampen som planlagt.
Det sker til ære for Andrews, der dermed vil være i holdets tanker, når spillerne går på banen.
En kamp i sorg
For Lions bliver kampen mod La Rochelle derfor noget helt andet end et almindeligt sportsligt opgør.
Holdet skal forsøge at koncentrere sig om kampen, samtidig med at spillerne og klubbens øvrige medlemmer bearbejder tabet af en holdkammerat.
Hyron Andrews blev kun 31 år.
Hans død har efterladt et tomrum i klubben og sendt en bølge af sorg gennem det internationale rugbysamfund – netop som holdet skulle have samlet kræfterne til en stor kamp.
