Kommuner i landdistrikter skal have økonomisk støtte til at undgå skolelukninger i fremtiden, siger minister.
Regeringen afsætter 500 millioner kroner frem mod 2030 på at redde skoler rundt om i landet fra at lukke i fremtiden.
Det fortæller økonomi- og indenrigsminister Pia Olsen Dyhr (SF) til Ritzau.
– Helt grundlæggende handler det om, at vi kan se rundt omkring – og især i vores landdistrikter – at der kommer til at være endnu længere til skolen, fordi man er udfordret på økonomien, siger ministeren.
Initiativet skal fungere som en håndsrækning til kommuner, der er økonomisk pressede, så de i fremtiden kan undgå at lukke velfungerende skoler.
Steffen Damsgaard er formand for Landdistrikternes Fællesråd.
Ifølge ham er det vigtigt, at puljen også bliver en håndsrækning til friskoler i landdistrikterne, fordi de også kan være pressede af befolkningstilbagegang, få elever og en presset økonomi.
– Der er mange steder, hvor den sidste skole i et geografisk område er en friskole. Det her giver kun mening og vil være anstændigt, hvis man både prioriterer kommunale folkeskoler og friskoler, siger han.
Han mener samtidig, at puljen afsættes for sent.
– Puljen er afgørende for, at man ikke skal se ind i skolelukninger, fortrinsvist i landdistrikterne, men ser man på timingen, hvor kommunerne laver budgetforlig og står over for andenbehandlingen mange steder nu, kommer den sent, siger han.
Ministeren kan ikke sætte tal på, hvor mange skoler regeringen håber, at den halve milliard kroner vil være med til at redde.
Det nødvendige beløb vil variere fra kommune til kommune, lyder det.
– I nogle kommuner kan det være ti millioner kroner, der er nødvendige for at redde en skole, i andre kommuner kan det være fem millioner kroner, siger Pia Olsen Dyhr.
Samtidig afhænger beløbene af, hvor mange elever man har på skolen, og de udfordringer, man har geografisk, påpeger hun.
Fra 2007 til 2025 er der i alt blevet nedlagt 339 folkeskoler, og det er især gået ud over mindre folkeskoler i landdistrikterne.
Tre gange oftere har lavindkomstfamilier oplevet skolenedlæggelser end højindkomstfamilier.
Det viser en analyse fra Arbejderbevægelsens Erhvervsråd (AE) på baggrund af data fra Danmarks Statistiks registre og Folkeskolen.dk.
Ifølge Pia Olsen Dyhr skal pengene målrettes kommuner, hvor faldende indbyggertal og færre elever kan være med til at sætte lokale skoler under pres.
Det er fortsat op til kommunerne at vurdere, om elevgrundlaget og det faglige niveau er tilstrækkeligt til at bevare en skole.
Men økonomien skal ikke i sig selv være årsag til en skolelukning, understreger ministeren.
– Vi vil gerne have, at man i landdistrikterne også har folkeskoler i sin nærhed, siger Pia Olsen Dyhr.
Regeringen arbejder fortsat på, hvordan den konkrete model for fordeling af pengene skal skrues sammen.
Ifølge ministeren vil den formentlig fungere sådan, at kommunerne kan søge om penge fra en pulje.
Puljen bliver finansieret som en del af den kommende finanslov.
RITZAU
