Et opsigtsvækkende telefonopkald til Vladimir Putin har skabt politisk uro i Europa. Nu kalder den russiske præsident samtalen med Norges og Finlands ledere rimelig – trods skarp kritik fra Mette Frederiksen.
Samtidig kommer Putin med en bemærkelsesværdig melding om Ruslands forhold til Europa og advarer om konsekvenserne af en mulig krig.
Der er langt fra enighed blandt de europæiske ledere om, hvordan man skal håndtere Vladimir Putin.
Det står klart, efter at Norges statsminister, Jonas Gahr Støre, og Finlands præsident, Alexander Stubb, tirsdag talte med den russiske præsident i omkring 90 minutter.
Samtalen har vakt kritik fra flere europæiske toppolitikere – heriblandt Danmarks statsminister, Mette Frederiksen (S).
(Artiklen fortsætter under billedet)
Nu reagerer Putin selv på opkaldet. På et pressemøde torsdag aften beskrev han samtalen som rimelig og understregede, at de to nordiske ledere kontaktede ham på vegne af deres egne lande og ikke EU som helhed.
Det skriver det russiske statsstyrede nyhedsbureau Tass.
Mette Frederiksen langer ud efter initiativet
Mette Frederiksen har været særdeles skeptisk over for beslutningen om at kontakte den russiske præsident uden en fælles europæisk koordinering.
Statsministeren mener, at europæiske lande bør stå sammen frem for at føre deres egne diplomatiske initiativer over for Rusland.
“Jeg er meget skeptisk over for det her norske og finske eget initiativ. Det er ikke koordineret med os andre.”
Hun sagde desuden til TV 2, at hun mener, Europa bør holde sammen i stedet for at gå solo.
Kritikken kom i forbindelse med et møde i Nordisk Råd i Finland, hvor spørgsmålet om Europas håndtering af Rusland også fylder i den sikkerhedspolitiske debat.
Putin: De talte på egne vegne
På sit pressemøde gjorde Putin det klart, at han ikke opfattede samtalen som en henvendelse på vegne af hele EU.
Ifølge den russiske præsident understregede Støre og Stubb fra begyndelsen, at de talte som nationale ledere.
Det er en vigtig detalje i en situation, hvor europæiske lande forsøger at finde en fælles linje over for Rusland efter invasionen af Ukraine.
Putin beskrev samtalen som rimelig og tilføjede, at han ønsker at genoprette forbindelsen til Europa.
Dermed sender den russiske præsident et signal om, at han er åben for en tættere dialog – samtidig med at hans udtalelser om en mulig krig med Europa understreger de fortsatte spændinger.
Sverige og Polen reagerer også
Mette Frederiksen står langt fra alene med sin skepsis.
Også Sveriges statsminister, Ulf Kristersson, har advaret mod samtaler, der risikerer at svække Europas fælles stemme.
Ifølge svenske medier beskrev han det som risikabelt, hvis dialogen med Rusland ender med at splitte de europæiske lande.
Polens premierminister, Donald Tusk, har ligeledes understreget behovet for stor forsigtighed og årvågenhed i kontakter med Rusland.
Reaktionerne viser, at telefonsamtalen har udløst en debat om, hvorvidt direkte diplomatiske kontakter kan bidrage til fred – eller risikerer at skabe større splittelse mellem Europas ledere.
Støre og Stubb forsvarer samtalen
De to nordiske ledere har selv forklaret, hvorfor de valgte at tale direkte med Putin.
I en fælles melding oplyste de, at samtalen handlede om krigen i Ukraine, diplomatiske bestræbelser på at afslutte den og mulighederne for at fremme fred og stabilitet i Europa.
Alexander Stubb beskrev ifølge det finske præsidentkontor diskussionen som åbenhjertig og indholdsrig.
Han fremhævede samtidig, at Finland og Norge er nabolande til Rusland, og at krigens udfald derfor har direkte betydning for deres egen sikkerhed.
Deres argument er således, at direkte samtaler kan være nødvendige, hvis krigen skal bringes til ophør.
Putin kommer med alvorlig advarsel om krig
Samtidig med at Putin talte om ønsket om at genoprette forbindelsen til Europa, kom han med en alvorlig advarsel.
Den russiske præsident sagde ifølge Reuters, at Rusland er forberedt på en eventuel krig med Europa, selv om landet ikke ønsker en sådan konflikt.
Han advarede desuden om, at der ikke vil være nogen vindere, hvis spændingerne eskalerer for langt.
Udmeldingen understreger det modsætningsfyldte budskab fra Moskva: På den ene side taler Putin om dialog og en mulig genoprettelse af forbindelsen til Europa. På den anden side advarer han om risikoen for en direkte konfrontation.
Europas splittelse bliver stadig tydeligere
Telefonopkaldet har dermed sat fokus på et centralt spørgsmål for Europas sikkerhedspolitik: Hvordan skal de europæiske lande forholde sig til Putin, mens krigen i Ukraine fortsætter?
Mens Støre og Stubb mener, at direkte samtaler er nødvendige for at diskutere fred, frygter Frederiksen, Kristersson og Tusk, at nationale initiativer kan svække det europæiske sammenhold.
Putins reaktion har nu givet debatten endnu en dimension. Den russiske præsident har både betegnet samtalen som rimelig og udtrykt ønske om tættere forbindelser til Europa – samtidig med at han har advaret om en mulig krig.
Dermed er det diplomatiske opkald blevet langt mere end en samtale mellem tre statsledere. Det har udviklet sig til en ny strid om Europas fælles kurs over for Rusland.
Kan du lide at drøfte politik og politiske emner? Meld dig ind i Facebook-gruppen Politik i Danmark på linket her https://www.facebook.com/groups/1221596540153888
