Årets EM i landevejscykling starter fredag i og omkring Sloveniens hovedstad Ljubljana.
Traditionelt har man startet med enkeltstarterne, men i år har man altså valgt at placere linjeløbene først på programmet.
Fredag starter de europæiske mesterskaber derfor med U23-linjeløbene på både herre- og kvindesiden.
Danmark stiller fuldtalligt op til begge løb, og det er dermed seks danske kvinder, der kickstarter EM fredag morgen og formiddag.
(Artiklen fortsætter under billedet)
Ruten
Som det også er tilfældet i resten af EM-linjeløbene, skal U23-kvinderne fredag ud på en rute, der er bygget op om en rundstrækning ved foden af Kamnik-Savinja-alperne.
Målstregen er placeret i den lille by Šenčur, der ligger knap en halv times kørsel fra Ljubljana – og tæt på Ljubljanas lufthavn.
Rytterne skal flere gange klatre op ad stigningen til Možjanca, der med en længde på lidt over to kilometer og en stigningsprocent på cirka ti procent i gennemsnit kan blive afgørende for løbet.
For U23-kvindernes vedkommende er der tale om en kort etape på lidt over 88 kilometer, hvor rytterne til gengæld skal over stigningen fire gange.
Det kvindelige felt starter fra Šenčur og kører direkte ind på rundstrækningen, mens herrerne i stedet starter i Ljubljana og først krydser målstregen i Šenčur efter godt 75 kilometer.
De danske medaljechancer
Ved VM i Montreal blev Danmark kun repræsenteret af to U23-kvinder.
Fredag får de to VM-ryttere Silje Antvorskov og Olympia Norrid-Mortensen imidlertid selskab af fire andre holdkammerater.
Det er Alberte Greve, Johanne Resen, Kamma Bergholt og Ida Krickau.
Alberte Greve er den danske rytter med klart størst erfaring på den internationale scene.
Hun er tidligere elitedanmarksmester, kører på WorldTour-holdet Uno-X Mobility og har i år blandt andet fuldført kvindernes Vuelta.
Hun kan også godt køre opad, men på Možjanca kommer hun sandsynligvis til kort.
Derfor skal vi måske snarere kigge mod de to kvinder, der også repræsenterede Danmark ved VM.
Både Olympia Norrid-Mortensen og Silje Antvorskov har for nyligt vist stærke klatreevner i Rás na mBan, hvor de hver vandt en etape og blev henholdsvis nummer et og tre samlet.
Med alt respekt til det irske løb, er der dog et stykke fra Rás na mBan til EM, når man kigger på de respektive startlister.
Derfor er det svært at forestille sig, at Norrid-Mortensen og Antvorskov skulle kunne blande sig i medaljekampen – især med henblik på deres placeringer som henholdsvis nummer 31 og 24 ved VM.
Det kræver altså et halvt mirakel og en overordentligt stærk holdindsats, hvis de danske U23-kvinder skal gøre sig forhåbninger om de sjove placeringer.
Favoritterne
Možjanca-stigningen er ganske vist både længere og hårdere end Voie Camillien-Houde, som VM-ruten var bygget op omkring, men EM-favoritterne skal alligevel sandsynligvis findes blandt dem, der gjorde det bedst ved VM.
Den nyslåede verdensmester Viktória Chladoňová er derfor uden tvivl et godt bud til også at tage EM-guldet.
Hun får dog svær modstand fra belgiske Fleur Moors, der kommer til EM med mere end dobbelt så mange holdkammerater som sin slovakiske konkurrent.
Blandt de andre favoritter er navne som hollandske Nienke Vinke, schweizeren Mara Winter og italiens Eleonora Ciabocco.
