På papiret kommer det danske ishockeylandshold op imod overmagten i flere af gruppekampene ved VM.
Hos bookmakerne får man pengene 45 gange tilbage, hvis det danske kvindelandshold i ishockey besejrer Finland i VM-premieren i Herning fredag aften.
Danskerne er i ekstrem grad undertippede mod verdensranglistens nummer fem, og styrkeforskellen på papiret bliver endnu mere udtalt mod Canada senere i gruppespillet.
At Danmark overhovedet skal møde verdens allerbedste nationer, er et udslag af, at Det Internationale Ishockeyforbund (IIHF) har ændret VM-strukturen.
Tidligere blev verdensranglistens fem øverste hold placeret i én gruppe, hvor alle hold gik videre til kvartfinalen.
De fem “dårligste” nationer mødtes i den anden gruppe for at kæmpe om at undgå nedrykning og finde de sidste tre kvartfinalister.
Nu er VM gået tilbage til en mere almindelig struktur med to lige stærke grupper. Det giver nærmest garanti for kampe med enorm forskel på holdene, men i den danske lejr er man tilfredse med ændringen.
– Underholdningsmæssigt bliver det måske ikke så sjovt at kigge på, når vi skal spille mod Canada, og hvis vi havde spillet efter det gamle system, havde kampene været tættere og mere jævnbyrdige.
– Men for os tror jeg, at det er sundt at mærke, hvad der kræves, hvis vi skal i top-3 og spille med de bedste.
– Vi har mange unge piger med, der sidder og ser PWHL (kvindernes NHL, red.) om natten, og det er fedt for dem at prøve at spille mod dem, de ser op til, siger kaptajn Nicoline Søndergaard Jensen.
Landstræner Björn Edlund er ikke blind for, at den sportslige værdi for publikum indimellem kan være begrænset.
Men han vurderer også, at kampene mod langt stærkere modstandere kan være et vigtigt skridt i spillernes udvikling.
– Det kan sagtens ske, at et lavere rangerende hold taber 0-8 eller måske tocifret.
– Men jeg synes også, det har været lidt forkert, at vi tidligere ikke fik den samme mulighed for at møde de bedste. Derfor er ændringen rigtig ud fra et sportsligt perspektiv.
– Det er godt for os at møde de hold og se, hvad forskellen er, og hvad næste niveau er. Det har fordele og ulemper, men det føles som den rigtige vej at gå, siger Edlund.
Han og spillerne har især rettet blikket mod lørdagens kamp mod Japan. Det er her, danskerne ser en mulighed for at tage den sejr, der kan bringe dem i kvartfinalen og dermed uden for nedrykningsfare.
Japan er rangeret som nummer otte i verden og dermed to pladser foran Danmark.
– Vi gør, hvad vi kan i alle kampe, men vi er jo også realistiske. Japan er den kamp, vi skal vinde, siger Nicoline Søndergaard Jensen.
Slutter Danmark sidst i gruppen, venter en nedrykningskamp mod holdet på sidstepladsen i den anden gruppe. Taberen rykker ned i næstbedste VM-lag.
RITZAU
