Det er 80 år siden, at det første SAS-fly lettede. Dengang tog turen fra Stockholm til New York hele 25 timer og krævede tre stop undervejs. Nu markerer SAS det historiske jubilæum.
Det er svært at forestille sig i dag.
En flyrejse fra Skandinavien til USA tager ikke længere et døgn, og for de fleste rejsende er en tur over Atlanten blevet en ganske almindelig del af den moderne luftfart.
Men sådan var det ikke for 80 år siden.
(Artiklen fortsætter under billedet)
Den 17. september 1946 skrev SAS historie, da selskabets allerførste fly lettede fra Stockholm med kurs mod New York.
Om bord var 28 inviterede passagerer, og turen til USA tog i alt 25 timer.
Undervejs måtte flyet gøre stop hele tre gange – først i København, derefter i Prestwick i Skotland og til sidst i Gander i Canada.
Flyet var en Douglas DC-4 og bar navnet “Dan Viking“.
En historisk dag for SAS
80 år senere er det selvsamme jubilæum, der torsdag bliver markeret i Københavns Lufthavn.
Her skal blandt andre SAS’ kommercielle direktør, Paul Verhagen, og lufthavnens kommercielle direktør, Peter Krogsgaard, tale ved fejringen.
Også socialminister og minister for nordisk samarbejde Monika Rubin (M) deltager.
Men det er ikke kun taler, der skal markere den store dag.
SAS har nemlig også givet et af sine moderne langdistancefly et helt særligt udseende.
Et Airbus A330-300 er blevet malet blåt og har fået tilføjet et jubilæumssymbol, der er inspireret af flyets motorer og skrog.
Flyet indgår fortsat i SAS’ langdistanceflåde og bruges på selskabets ruter mellem kontinenter.
SAS blev skabt af tre lande
Selve SAS-selskabet blev grundlagt omkring halvanden måned før den historiske første flyvning.
Det skete, da Det Danske Luftfartsselskab, Det Norske Luftfartselskap og Svensk Interkontinental Lufttrafik gik sammen om at skabe et fælles skandinavisk luftfartsselskab.
Samarbejdet skulle blive begyndelsen på et selskab, der gennem årtier kom til at spille en central rolle i den skandinaviske luftfart.
Og allerede få år senere skrev SAS endnu et kapitel i luftfartshistorien.
Fløj over Nordpolen
Den 15. november 1954 åbnede SAS en kommerciel rute mellem København og Los Angeles.
Det særlige var, at flyet fløj over Nordpolen.
Ruten gjorde det muligt at forkorte både distancen og rejsetiden mellem Skandinavien og USA.
Dermed var SAS med til at gøre flyrejser mellem kontinenter hurtigere – en udvikling, der i dag kan virke næsten selvfølgeligt.
Men SAS’ historie har også budt på perioder, hvor fremtiden så langt mere usikker ud.
Så kom SAS i alvorlige problemer
I nyere tid blev det skandinaviske flyselskab ramt af en voldsom krise.
Da coronapandemien ramte den internationale luftfartsindustri, indførte en række lande rejserestriktioner og indrejseforbud.
Det ramte flyselskaber verden over – og SAS blev særdeles hårdt ramt.
Da grænserne efterhånden begyndte at åbne igen, havde selskabet vanskeligt ved at komme tilbage på fode.
I 2022 blev situationen yderligere forværret af en større pilotstrejke.
Samme sommer tog SAS et dramatisk skridt.
Selskabet søgte om konkursbeskyttelse i USA gennem den såkaldte Chapter 11-proces.
Blev reddet fra konkurs
I oktober 2023 kom der imidlertid en løsning.
SAS blev reddet fra konkurs gennem en investering fra en gruppe bestående af investeringsselskaberne Castlelake og Lind Invest, luftfartsselskabet Air France-KLM samt den danske stat.
Siden er SAS blevet afnoteret fra fondsbørsen.
I dag ejes selskabet af Castlelake, Lind Invest, Air France-KLM og den danske stat.
Planen er samtidig, at Air France-KLM på sigt skal købe Castlelakes og Lind Invests aktier.
Dermed ventes det franske og hollandske luftfartsselskab at ende med størstedelen af ejerskabet i SAS.
Fra den første tur med 28 inviterede passagerer og 25 timer til New York til moderne Airbus-fly på tværs af kontinenter har SAS dermed gennemgået en ganske bemærkelsesværdig udvikling.
Torsdag bliver 80 års historie markeret i Københavns Lufthavn.
