Giro-feltet bliver en dansker fattigere til de tre resterende etaper, der byder på to store bjergdage og paradekørsel i Rom.
Fredag og lørdag bliver det samlede klassement i årets Giro d’Italia banket fast med to store bjergetaper på programmet.
Inden søndagens paradekørsel i Rom skal Giro-feltet tilbagelægge i alt 8639 højdemeter fordelt over 351 kilometer.
Hårdest bliver det fredag, hvor arrangørerne har pakket den 151 kilometer lange rute med 4888 højdemeter.
Men feltet, der drager ud på det, der af mange anses som årets kongeetape, bliver desværre uden en dansker, der ellers er i topform lige nu.
(Artiklen fortsætter under billedet)
Prioriterer helbredet
Det er holdet EF Education–EasyPost, der har valgt at trække to af deres ryttere forud for de tre sidste Giro-etaper.
Det meddeler holdet på det sociale medie X.
De to ryttere er danske Michael Valgren og britiske James Shaw.
‘Begge ryttere har ydet en enorm indsats for holdet i løbet af de seneste uger, og vi er stolte af den måde, de har kørt på. Med flere ryttere allerede sat ud af spillet på grund af skader denne sæson, og med både Michael og James som vigtige brikker i forhold til vores mål denne sommer, har vi valgt at prioritere deres helbred, restitution og forberedelse til den vigtige løbsperiode, der venter forude,’ skriver holdet på X.
Nyheden kommer blot to dage efter Michael Valgrens store triumf på 17. etape.
Her tog han karrierens 10. professionelle sejr og den første på en etape i en Grand Tour.
Tidligere på året tog han sin første sejr siden 2021, da han vandt på femte etape af Tirreno-Adriatico.
Og med Giro-etapesejren markerede den 34-årige dansker altså for alvor sin tilbagevenden til den helt store scene efter en årrække, hvor han har kæmpet sig tilbage fra et alvorligt styrt i 2022.
Vingegaard er storfavorit
Med Valgren ude af løbet er der nu syv danske ryttere i det tilbageværende Giro-felt.
Det er Tobias Lund Andresen, Rasmus Søjberg Pedersen, Johan Price-Pejtersen, Mikkel Bjerg, Niklas Larsen, Christopher Juul-Jensen og løbets førende rytter, Jonas Vingegaard.
Visma-rytteren har et komfortabelt forspring på lidt over fire minutter ned til den nærmeste forfølger, østrigeren Felix Gall.
Vingegaard kan dermed tillade sig at køre relativt konservativt på de to afgørende etaper. Men han er samtidig den helt store favorit på begge bjergetaper, hvor han kan tilføje yderligere etapesejre til de fire, han allerede har i årets Giro.
De øvrige klassementsplaceringer er dog langt fra fastlagte, og dermed bliver de to næste dage altafgørende for ryttere som Felix Gall, Thymen Arensman og Jai Hindley.
