I årtier har identiteten bag en af verdens mest berømte kunstnere været omgærdet af hemmelighedskræmmeri, teorier og rygter. Nu hævder en omfattende journalistisk undersøgelse, at sløret endelig kan være løftet.
Den anonyme streetkunstner Banksy, hvis værker har prydet mure over hele verden og solgt for millioner på kunstmarkedet, kan ifølge nye undersøgelser være blevet identificeret.
En gruppe journalister fra nyhedsbureauet Reuters har gennemført en længere research med interviews, dokumentgennemgang og analyser af tidligere oplysninger om kunstneren. Resultatet peger ifølge flere britiske medier på, at personen bag navnet Banksy sandsynligvis er briten Robin Gunningham.
Ifølge undersøgelsen skulle han senere have ændret navn til David Jones.
Banksys identitet har i årtier været genstand for intens spekulation. Den hemmelige profil har været en central del af kunstnerens brand, og mange mener, at anonymiteten er lige så vigtig for værkerne som selve kunsten.
I arbejdet med undersøgelsen har journalister gennemgået en lang række kilder. Det gælder blandt andet interviews med personer fra kunstnerens omgangskreds, eksperter i street art-miljøet og hidtil upublicerede amerikanske retsdokumenter samt politirapporter.
Materialet inkluderer også oplysninger fra New York fra år 2000, hvor anholdelsesdokumenter og et håndskrevet dokument ifølge undersøgelsen spiller en rolle i identifikationen.
Derudover beskriver rapporten en konflikt mellem kunstneren og den jamaicanske fotograf Peter Dean Rickards, som angiveligt har offentliggjort billeder af kunstnerens ansigt.
Undersøgelsen afviser samtidig en anden populær teori, der i årevis har cirkuleret blandt fans og i kunstmiljøet. Flere har tidligere spekuleret i, om Banksy i virkeligheden kunne være Robert Del Naja fra bandet Massive Attack.
Men ifølge Reuters peger de samlede oplysninger i en anden retning, og det er nemlig mod Robin Gunningham.
Banksys advokat, Mark Stephens, afviser dog flere af oplysningerne i undersøgelsen.
“Banksy accepterer ikke, at mange af detaljerne i jeres undersøgelse er korrekte,” skriver han i et svar til Reuters.
Advokaten opfordrede samtidig til, at rapporten ikke blev offentliggjort. Ifølge ham kan offentliggørelsen krænke kunstnerens privatliv og i værste fald bringe ham i fare.
“Det beskytter ytringsfriheden ved at give kunstnere mulighed for at tale sandhed til magten uden frygt for gengældelse, censur eller forfølgelse,” skriver Stephens.
