En dramatisk eftersøgning fik en lykkelig afslutning, da redningsfolk fandt en 11 måneder gammel dreng begravet levende i en hundebur i skoven.
Den lille dreng havde efter alt at dømme ligget under jorden i omkring 24 timer. Nu er han udskrevet fra hospitalet, mens hans egen far er sigtet for drabsforsøg.
Det, der begyndte som en desperat eftersøgning af en forsvundet baby, udviklede sig til et fund, der fik selv erfarne redningsfolk til at reagere med vantro.
(Artiklen fortsætter under billedet)
Det skriver amerikanske ABC News.
Den blot 11 måneder gamle Koah Sharpe var forsvundet sammen med sin far, Michael Comer, og myndighederne frygtede for den lille drengs sikkerhed.
Men da mere end 100 redningsfolk og betjente satte gang i en omfattende eftersøgning, gjorde de tirsdag eftermiddag et makabert fund i et skovområde i den amerikanske delstat South Carolina.
Her lå den lille dreng begravet levende i et hundebur under jorden.
Han var pakket ind i et håndklæde og lå kun dækket af et tyndt lag jord.
Alligevel var der stadig liv i ham.
Ifølge politiet blev drengen fundet i en kritisk tilstand, men han kæmpede fortsat for livet. Og det, der skete i de efterfølgende minutter, har gjort et enormt indtryk på de involverede redningsfolk.
Kunne høre baby græde under jorden
Det var omkring 50 meter inde i skoven nær et hus tilhørende farfarens hjem, at eftersøgningsholdet bemærkede noget mistænkeligt.
Jorden så nyligt forstyrret ud, og redningsfolkene begyndte derfor at undersøge området nærmere.
Da de forsigtigt begyndte at grave, lød der pludselig en lyd, som ændrede hele situationen.
Under jorden kunne de høre lille Koah græde.
Ifølge sheriff Jay Koon var det et øjeblik, der gjorde et voldsomt indtryk på alle tilstedeværende.
Han beskrev senere lyden som den mest glædelige gråd fra en baby, man overhovedet kunne forestille sig.
Redningsfolkene skyndte sig straks at få drengen fri.
Ifølge sheriffen havde den lille dreng efter alt at dømme været begravet i omkring 24 timer.
Et håndklæde kan muligvis have været afgørende for, at han overlevede. Sheriffen vurderer nemlig, at det kan have skabt en lille luftlomme inde i hundeburet, som gjorde det muligt for drengen at trække vejret.
Nu er der godt nyt om den lille dreng
Efter den dramatiske redningsaktion blev Koah straks bragt til hospitalet, hvor han modtog behandling.
Men onsdag kom myndighederne med en opdatering, som må have været en enorm lettelse for alle, der havde fulgt sagen.
Den 11 måneder gamle dreng er nemlig blevet udskrevet fra hospitalet og overdraget til familiemedlemmer.
Myndighederne oplyser, at han er i live og har det godt, og at forventningen er, at han kommer sig fuldstændigt efter den voldsomme oplevelse.
Sheriff Jay Koon lagde heller ikke skjul på sin lettelse over den lykkelige udvikling.
“Vi vil gerne takke alle og ganske enkelt fejre, at en 11 måneder gammel baby er i live,” lød det fra sheriffen.
Han håber samtidig, at Koah med tiden vil vokse op uden at huske ret meget af den traumatiske oplevelse.
Faren er sigtet for drabsforsøg
Mens den lille dreng nu er i sikkerhed, har sagen fået alvorlige konsekvenser for hans 25-årige far, Michael Comer.
Ifølge myndighederne begyndte eftersøgningen mandag eftermiddag, efter at Koah var blevet efterladt i farens varetægt hos barnets farmor.
Hun skulle ifølge sheriffen blot ud at ordne et ærinde.
En anden omsorgsperson var på vej til hjemmet, men da vedkommende ankom, var både faren og den lille dreng forsvundet.
Politiet fandt senere mandag aften Michael Comer i et udhus ved en ejendom i området omkring Batesburg-Leesville.
Men Koah var ingen steder at finde.
Da politiet konfronterede faren, havde han ifølge sheriffen ikke meget at fortælle om, hvor den lille dreng befandt sig.
Comer blev i første omgang anholdt og sigtet for indbrud.
Men efter at den dramatiske eftersøgning havde fået sin afslutning, blev sigtelserne udvidet.
Onsdag oplyste sheriffens kontor, at den 25-årige far nu også er sigtet for drabsforsøg, ulovlig adfærd over for et barn samt ulovlig indblanding i forældremyndigheden.
Sagen har dermed udviklet sig fra en desperat jagt på en forsvundet baby til en alvorlig straffesag mod barnets egen far.
Tilbage står historien om en lille dreng, der mod alle odds overlevede omkring et døgn begravet under jorden – og som nu er blevet genforenet med familiemedlemmer efter en redningsaktion, der kunne være endt helt anderledes.
