En alvorlig sag har sendt nye rystelser gennem det britiske kongehus.
Hertuginde Meghan Markles far, Thomas Markle, er blevet anholdt i USA i en sag om besiddelse af overgrebsmateriale med børn.
Nu advarer en kongehusekspert om, at sagen kan blive endnu et hårdt slag mod kong Charles og familiens i forvejen pressede omdømme. Samtidig er et mystisk forsvundet brev fra 2018 kommet i centrum for en ny undersøgelse.
Det skriver Ekstra Bladet.
(Artiklen fortsætter under billedet)
Det britiske kongehus har næppe brug for flere skandaler. Alligevel er det netop, hvad der nu er landet på kong Charles’ bord – om end sagen foregår på den anden side af Atlanten.
Fredag kom det frem, at Thomas Markle, far til hertuginde Meghan, er blevet anholdt i USA i forbindelse med en sag om besiddelse af overgrebsmateriale med børn.
Selv om Meghan ifølge oplysningerne ikke længere har kontakt til sin far, er sagen allerede blevet en international mediebegivenhed. Og den kan få konsekvenser for kongehusets omdømme.
Det vurderer Ekstra Bladets kongehuskommentator, Trine Villemann, der betegner situationen som en alvorlig krise for kong Charles og den britiske kongefamilie.
Ekspert kalder sagen en katastrofe for kongehuset
Ifølge Trine Villemann er anholdelsen ekstremt dårlige nyheder for det britiske kongehus.
Kong Charles har ganske enkelt meget begrænsede muligheder for at påvirke sagen, fordi den foregår i USA, hvor FBI efterforsker forholdet.
“Det er en katastrofe for det engelske kongehus,” siger hun til Ekstra Bladet.
Selv om Meghan ikke længere har kontakt til sin far, er forbindelsen til kongefamilien stadig en del af historien. Hun er fortsat kongens svigerdatter, og derfor risikerer sagen at trække uønsket opmærksomhed mod institutionen.
Kongehuset ventes at tie stille
Spørgsmålet er nu, hvordan kong Charles og resten af familien vil håndtere den nye skandale.
Trine Villemann forventer ikke, at kongehuset vil kommentere sagen offentligt. Men tavshed betyder ikke nødvendigvis, at presset forsvinder.
Kongehuskommentatoren peger på, at sagen endnu en gang risikerer at overskygge de officielle opgaver og det image, som kongehuset gerne vil forbindes med.
Kong Charles har netop været på en officiel rejse i Caribien, men ifølge Villemann bliver også den slags opgaver skubbet i baggrunden, når internationale medier retter blikket mod en ny skandale.
Hun mener, at kongehuset befinder sig på tynd is efter en række sager, der har skabt overskrifter verden over.
Mistilliden til Charles vokser
Sagen kommer på et tidspunkt, hvor kong Charles i forvejen står over for udfordringer med at fastholde opbakningen til monarkiet.
Efter dronning Elizabeths død i 2022 overtog Charles tronen, men ifølge Trine Villemann har den republikanske bevægelse i Storbritannien siden vokset sig større.
Bevægelsen ønsker ikke Charles som konge, og kongehuskommentatoren peger på, at gentagne skandaler kan gøre det vanskeligere at overbevise selv stærkt kongetro briter om værdien af monarkiet.
Dermed handler sagen ifølge hende ikke alene om Thomas Markle, men også om den tillid, som kongehuset er afhængigt af.
Et forsvundet brev kan åbne en ny front
Men der er endnu et element i sagen, som kan vise sig at blive særdeles følsomt for de britiske myndigheder.
Trine Villemann retter nemlig opmærksomheden mod et brev, som Thomas Markles første kone, Roslyn Loveless, ifølge oplysningerne skrev og sendte til politiet i London og den kongelige beskyttelsestjeneste i 2018.
Brevet indeholdt en række påstande om Thomas Markle. Meghan skulle dengang være blevet forsikret om, at oplysningerne ville blive undersøgt.
Men nu er der rejst spørgsmål om, hvad der egentlig skete med brevet – og hvorfor indholdet tilsyneladende ikke blev undersøgt nærmere af Metropolitan Police.
Den britiske uafhængige polititilsynsmyndighed, Independent Office for Police Conduct (IOPC), har derfor indledt en undersøgelse af politiets håndtering af sagen.
Mistanken om et cover-up skal undersøges
Ifølge Trine Villemann er det netop håndteringen af det forsvundne brev, der kan udvikle sig til et alvorligt problem.
Hun understreger, at der ikke er grundlag for at anklage hverken kong Charles eller Meghan for at have været involveret i sagen. Men de mange ubesvarede spørgsmål om brevets forsvinden og politiets behandling af oplysningerne kan ifølge hende skabe mistanke om, at nogen har forsøgt at holde sagen tilbage.
Det er en mistanke, som hun mener ikke bare forsvinder af sig selv.
Dermed har sagen fået endnu en dimension: Ud over anholdelsen i USA skal der nu også ses nærmere på, om britisk politi håndterede de tidligere oplysninger korrekt.
En skandale uden vindere
For det britiske kongehus er timingen særdeles uheldig.
En sag om alvorlige anklager mod Meghans far har nu udviklet sig til en international historie, hvor både kongehusets omdømme og politiets tidligere håndtering bliver diskuteret.
Og mens FBI efterforsker sagen i USA, skal de britiske myndigheder undersøge forløbet omkring det forsvundne brev fra 2018.
Trine Villemann beskriver hele sagen som tragisk og understreger, at der ikke er nogen vindere.
For kong Charles og kongehuset er udfordringen nu at komme gennem endnu en mediestorm – uden at de ubesvarede spørgsmål vokser sig større.
