Den 24. april får Sort/Hvid premiere på operaen Jeanne d’Arc, instrueret af husets kunstneriske direktør Nathalie Mellbye. Forestillingen undersøger krig, retfærdighed og kunstens rolle i en tid præget af konflikt og politiske spændinger.
Når tæppet går op til Jeanne d’Arc den 24. april på Sort/Hvid i København, markerer det ikke blot en premiere, men også et comeback for teatrets kunstneriske direktør, Nathalie Mellbye.
Forestillingen er hendes første siden hun tiltrådte i 2023. Kort efter sin ansættelse blev hun gravid og gik på barsel inden premieren på sit daværende projekt GILGAMESH.
Nu er hun tilbage med en ny opsætning, der stiller publikum over for et centralt og ubehageligt spørgsmål: Er man villig til at gå i krig for det, man opfatter som retfærdigt?
(Artiklen fortsætter under billedet)
Sådan skriver Sort/Hvid i en pressemeddelelse.
Operaen tager udgangspunkt i den historiske skikkelse Joan of Arc, også kendt som Jeanne d’Arc. Hun var en ung fransk bondepige, der ifølge fortællingen blev kaldet af Gud til at lede Frankrig i krig mod England.
Hendes liv endte dramatisk, da hun blev dømt som kætter og brændt på bålet, senere blev hun helgenkåret og er i dag et symbol, der bruges i både religiøse og politiske sammenhænge.
I Mellbyes version bliver historien fortolket som en elektronisk opera, hvor klassiske operaelementer møder moderne scenekunst. Sopran Katinka Fogh Vindelev indtager hovedrollen, mens forestillingen kombinerer operasang, moderne dans og live musik.
Opsætningen er samtidig en dekonstruktion af Giuseppe Verdis opera Giovanna d’Arco fra 1845. Sammen med komponist og lydkunstner SØS Gunver Ryberg og instruktør Anja Behrens ønsker Mellbye at udfordre publikums syn på krig og moral.
Bag forestillingen ligger også aktuelle erfaringer. Mellbye peger på, at arbejdet med krig og heltefortællinger allerede begyndte under opsætningen af Odysseen på Skuespilhuset, samtidig med at krigen i Ukraine brød ud.
‘Da Ukraine blev angrebet af Rusland for fire år siden, var jeg og instruktør Anja Behrens i gang med at lave Odysseen på Skuespilhuset; den handlede om heltedåd, krigsførelse og idealiseringen af soldaten. Siden da er krigen kun rykket tættere på og ind i vores alles bevidsthed. Nu arbejder vi sammen igen om en opera om den kvindelige hærfører Jeanne d’Arc for at sætte spørgsmålstegn ved, om der findes retfærdighed i krig’, fortæller Nathalie Mellbye i pressemeddelelsen.
Siden da er krig rykket tættere på den europæiske virkelighed, og det præger også arbejdet med Jeanne d’Arc.
Ifølge Mellbye er ambitionen ikke at give svar, men at stille spørgsmål: Findes der retfærdighed i krig? Og hvordan forholder vi os som individer, hvis vi selv bliver stillet i en situation, hvor vi skal vælge mellem kamp og flugt?
Forestillingen placerer sig samtidig i en bredere kulturpolitisk debat. Tidligere i år nedsatte kulturminister Jakob Engel-Schmidt et råd for kulturel modstandskraft, hvilket har sat gang i diskussioner om kunstens rolle i samfundet.
Netop den debat fylder i arbejdet med forestillingen. Mellbye rejser spørgsmål om, hvorvidt kunsten risikerer at blive et redskab for politiske formål, hvis den i stigende grad kobles til idéer om national sammenhængskraft og “åndelig oprustning”.
Hun peger på, at Jeanne d’Arc som historisk figur netop illustrerer denne problematik. Hun er gennem tiden blevet brugt som symbol i både religiøse, nationalistiske og politiske sammenhænge, og hendes historie viser, hvordan betydningen af en person eller fortælling kan ændre sig alt efter tid og kontekst.
Med Jeanne d’Arc ønsker det kunstneriske hold derfor at undersøge kompleksiteten i at tage stilling i en krigstid, og samtidig stille skarpt på, hvad kunstens rolle bør være i en verden præget af konflikt.
